这是一本关于以神为乐的严肃读物。

这本书的主题是快乐，因为快乐是创造主所赐的命令：“要以耶和华为乐”（诗37:4）。

这本书的主题也很严肃，因为正如杰里米·泰勒（Jeremy Taylor）所言：“如果你不喜乐，神就会降灾祸于你。”

这本书的主人公有“因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难”的耶稣；“似乎忧愁，却是常常快乐”的使徒保罗；深深体会到神的主权是多么甘甜的爱德华兹；明白主认为我们的渴慕“不是太强了，而是太弱了”的C.S.路易斯；以及众多为了耶稣而舍下一切，最后却说，“我从未做出任何牺牲”的宣教士们。

自1986年本书第一版问世直到如今，已经过去了二十五年。想要检验一个真理是否重要，方法之一就是看时过境迁，岁月流逝之后，它是否仍然具有转变人心的力量。

既然现今所处的环境和这本书初版时比起来，已经有了沧海桑田的变化，书中所包含的信息是否通得过这个检验呢？

这本书第一次出版到现在，二十五年过去了，人事全非。我已是身心渐老，从四十岁的壮年，到现在已经六十五了。我结婚的时间也从十七年长到了四十二年。我在伯利恒浸信会的牧会生涯，已从六年增加到了三十一年。

我的几个儿子，已经从十多岁的小孩长大成人，不但成家立业，还带给我十二个孙子孙女。我女儿塔丽莎·路得（Talitha Ruth）1986年时还没出生，她十五岁时经常讲一句“名言”：“女人要为神痴迷，于是男人不得不去追寻神，才能把她找着。”

岁月流逝，斗转星移之间，这个世界已今非昔比。回想一下二十五年来世上的大事，或者回想一下自1986年以来科技发展所带来的流行文化变迁，这实在是沧海桑田的变化。

但是，我对世界文化进行认真的观察，并且深思熟虑之后，认为有一点非常明确：那些生命中真正重要、深刻而且持久的事情，确实是丝毫未变。所以，我这本书中信息也从不改变。

这本书中所揭示的，是我视为生命的真理：我们以神为最大的满足时，神就得着最大的荣耀。

我的心思和意念认为，这是我们要为之赞叹的、极其宝贵的真理。正是这真理一直支撑着我，直到花甲之年，我也毫不怀疑，因着耶稣的缘故，它会领我回到天家。

自从本书面世，二十五年以来，我亲身验证了其中的信息，将它所传递的异象更多地运用到自己的生活、侍奉以及与神的关系中。我用的越多，就越是赞叹它的灵验，真是百试不爽啊。我思考得越多、参与的侍奉越多，生活的经历越多，就越是发觉，这本书中关于神和属灵生命的异象，在应用上实在是海纳百川，无所不包的。

随着年纪渐长，我越来越认同《尼希米记》8章10节：“靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。”这段经文对于我们如何生活，以及如何面对死亡，都至关重要。年老之后，身体日虚，所以必须像清教徒牧师理查德·巴克斯特（Richard Baxter，1691年去世）那样，更加努力地从属灵喜乐而不是滋补品那里得到力量。他曾祷告说：

只要把以神为乐当成我们一生的工作（我称之为基督徒快乐主义），我们爱的侍奉就会充满内在的力量，一直到我们人生的终了。 

巴刻是这样描述巴克斯特那活力四射的人生的：

以神为乐不仅带给我们坚持下来的力量，也是我们在前往天家的旅途中胜过罪的关键。清教徒牧师马太·亨利是这么说的：

“保守我们的口，不去咬那试探者钩子上的诱饵。”这是人生中非常重要的事。凭着信心与基督同死——也就是以神为至高的满足，从而厌倦诱惑——除此之外，我想不出其他任何方法可以使我们彻底胜过罪。

这本书出版二十五年来一直畅销，原因之一就是这个真理一直没有变，而且将来也不会变——人心仍然是个不停运转的欲望工厂，罪仍然有强大而致命的吸引力，但荣耀的神却能带给我们全部的满足。这争战仍然在继续，我们从何处满足内心的饥渴，从何处得着饱足？因此，“渴慕神”仍然是一个迫切而有吸引力的信息：从神那里得到饱足吧！

所以，我乐而不厌地回味这一真理，不厌其烦地教导这一真理：神希望得到荣耀，我们渴望得到满足，这二者在高举基督的敬拜中融合在一起。高举基督的敬拜就是：我们在圣殿中歌唱，也在世界上受苦。

巴克斯特是这么说的：

我们得着怜悯，神得着了荣耀。我们以神为乐，神就从我们得着尊荣。

在写作这本书的过程中，我们实在是收获了许多快乐。如果神乐意从本书的那些严肃而快乐的读者中兴起一两位弟兄姊妹的话，我们会为上帝的恩典得着彰显而乐上加乐。

约翰·派博
2011年写于明尼苏达州明尼阿波利斯市

以上片段节选自《一生渴慕》前言，全书精彩，请购书支持正版。